ทำไมมนุษย์ถึงมีลูกได้ยาก?

งานวิจัยชิ้นใหม่ของนักวิทยาศาสตร์จาก Milner Center for Evolution แห่งมหาวิทยาลัยบาธ ชี้ให้เห็นว่า "โครโมโซมที่เห็นแก่ตัว" อธิบายได้ว่าทำไมตัวอ่อนของมนุษย์ส่วนใหญ่ถึงตายเร็วมาก การศึกษาซึ่งตีพิมพ์ในPLoS, Biologyอธิบายว่าเหตุใดตัวอ่อนของปลาจึงดี แต่น่าเสียดายที่ตัวอ่อนของมนุษย์มักจะไม่รอด จึงมีความเกี่ยวข้องกับการรักษาภาวะมีบุตรยาก ประมาณครึ่งหนึ่งของไข่ที่ปฏิสนธิตายเร็วมาก ก่อนที่แม่จะรู้ตัวว่าตั้งครรภ์เสียอีก น่าเศร้าที่หลายคนที่รอดชีวิตและได้รับการยอมรับว่าตั้งครรภ์จะถูกทำแท้งเองภายในไม่กี่สัปดาห์ การแท้งบุตรดังกล่าวเป็นเรื่องธรรมดาและน่าวิตกอย่างยิ่ง

ศาสตราจารย์ลอเรนซ์ เฮิรสต์ ผู้อำนวยการศูนย์วิวัฒนาการมิลเนอร์ ได้ศึกษาว่าทำไม แม้จะมีวิวัฒนาการมานานหลายแสนปี คลอดบุตร มนุษย์ก็ยังยากที่จะมีลูกได้สาเหตุของการตายเร็วส่วนใหญ่เหล่านี้ในทันทีคือตัวอ่อนมีจำนวนโครโมโซมที่ไม่ถูกต้อง ไข่ที่ปฏิสนธิควรมีโครโมโซม 46 โครโมโซม 23 โครโมโซมจากแม่ 23 โครโมโซมจากพ่อ ศาสตราจารย์เฮิสต์กล่าวว่า "ตัวอ่อนจำนวนมากมีจำนวนโครโมโซมผิด ซึ่งมักจะเป็น 45 หรือ 47 และเกือบทั้งหมดตายในครรภ์ แม้แต่ในกรณีอย่างดาวน์ซินโดรมที่มีโครโมโซม 21 สามชุด ก็น่าเศร้าที่ประมาณ 80% จะไม่สร้างโครโมโซม เป็นระยะ"